Das Weinbaugebiet Napa Valley produziert weniger als vier Prozent der kalifornischen Weintrauben, erzielt jedoch fast dreißig Prozent des Weineinkommens des Bundesstaates – eine Konzentration von Prestige, die in der amerikanischen Weinwirtschaft ihresgleichen sucht. Das Tal erstreckt sich dreißig Meilen von der Nebelgrenze der San Pablo Bay bis zu den vulkanischen Böden von Calistoga, wobei sich die Mikroklimata entlang des Highway 29 alle paar Meilen ändern. Robert Mondavi eröffnete 1966 sein gleichnamiges Weingut in Oakville, die erste große neue Anlage, die seit der Prohibition im Tal gebaut wurde, und katalysierte die moderne Ära der Weinherstellung im Napa Valley. Innerhalb eines Jahrzehnts platzierte eine Blindverkostung im Jahr 1976 in Paris den Cabernet Sauvignon aus dem Napa Valley vor den erstklassigen Gewächsen aus Bordeaux und schrieb damit die Hierarchie des globalen Weins neu. Heute beherbergt das Tal mehr als vierhundert Weingüter, von jahrhundertealten Steinkellern in Rutherford bis hin zu gläsernen Verkostungspavillons mit Blick auf die Mayacamas-Bergkette. Der Ruf der Region beruht auf dem Cabernet Sauvignon, der auf den gut durchlässigen Böden westlich von Yountville und St. Helena gedeiht, obwohl Chardonnay, Merlot und Pinot Noir erhebliche Anbauflächen in kühleren südlichen Bereichen einnehmen. Die Architektur der Anwesen reicht vom Feldstein des 19. Jahrhunderts bei Beringer bis zu den zeitgenössischen Linien von Dominus, einer Zusammenarbeit zwischen Christian Moueix und Herzog & de Meuron. Verkostungsräume arbeiten mit Terminsystemen, die je nach Erzeuger variieren; kleinere Familienbetriebe erfordern oft Vorabreservierungen, während größere Einrichtungen während der Stoßzeiten auch ohne Termin bedienen. Eine halbtägige Napa Valley-Tour ab San Francisco überbrückt die sechzig Meilen lange Strecke zwischen der Stadt und dem Weinland, startet in der Regel am Vormittag und kehrt am frühen Abend zurück. Die meisten Routen führen über die Golden Gate Bridge, halten an einem Aussichtspunkt in Marin und steigen dann über den Distrikt Carneros in das Tal auf, wo kühle Meeresbrisen die Temperaturen mäßigen und die Sektproduktion begünstigen. Geführte Weintouren beinhalten in der Regel zwei bis drei Stopps bei Weingütern, die jeweils sitzende Verkostungen von vier bis sechs Weinen anbieten, oft gepaart mit Erklärungen zu den Weinbaupraktiken und Sortenmerkmalen. Die Touren führen entlang des Silverado Trails oder des Highway 29 durch das Tal, vorbei an historischen Anwesen und neueren Weingütern. Viele beinhalten einen Stopp in der Stadt Yountville oder St. Helena für ein Mittagessen oder einen kurzen Spaziergang durch Verkostungsräume und Kunsthandwerksläden. Der Transport erfolgt in klimatisierten Reisebussen oder kleineren Vans, wobei die Gruppengrößen von intimen Fahrzeugen für sechs Passagiere bis hin zu größeren Reisebussen für bis zu fünfzig Gäste reichen.